[Article] 退化眼疾 補救愈早愈好

作者 劉廣潤 | 花旗醫生行醫記 – 2013年5月30日星期四上午10:09
人到中年，身體器官退化跡象愈益明顯，靈魂之窗尤應重視。若因缺乏某種維生素而導致提早視力下降、視野收窄，必定嚴重影響日常活動和生活質素。

美國衛生部早年展開一項大規模分階段實驗研究，名為Age-Related Eye Disease Study(AREDS)，首階段於2001年完成，當時所得結論是組合維生素C、E、β-胡蘿蔔素和鋅，有助減低黃斑點退化病變達兩成半。但剛出版的第二階段研究報告卻認為，單靠上述維生素還未足夠，須額外吸收葉黃素(Lutein)和玉米黃素(Zeaxanthin)，可延緩老年性黃斑點病變及白內障等退化眼疾。

葉黃素又名「植物黃體素」，在自然界中與玉米黃素共同存在，統稱「黃斑色素」。葉黃素與玉米黃素是構成蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要成分，也是構成人眼視網膜黃斑區域的主要色素。人類眼睛含有高量葉黃素，這種元素是人體無法製造的，必須靠攝入葉黃素來補充。一旦葉黃素不足，可能提早出現退化性視網膜黃斑病變和白內障。

打個譬喻，視網膜黃斑區就像一台影印機，黃斑色素就如同碳粉，若影印機沒碳粉，就不能印出任何東西；但當黃斑色素補充足夠後，影印機就能將印出的東西清楚傳遞至腦部。

葉黃素天然存在於蔬果中，如甘藍、菠菜、芥菜、深綠色花椰菜、玉米等蔬菜葉片中；奇異果、葡萄、柳橙汁、綠皮胡瓜、以及數種南瓜中，含有30-50﹪的葉黃素。最近LAST（Lutein Antioxidant Supplementation Trial）發現攝取黃斑色素，有助增加黃斑部的色素量，即使是黃斑部病變患者，也能增強視力。換言之，服用黃斑色素，有平時增強視力、病時延緩病情的功效。